Foto's van Kaisersteinbruch

In maart 1940 opende de Wehrmacht bij Kaisersteinbruch het eerste krijgsgevangenenkamp op Oostenrijks grondgebied, Stalag XVII A Kaisersteinbruch. Kort na de inval in Polen ontstond er een dringende behoefte aan transitkampen, en dit kamp groeide al snel uit tot een van de grootste in het gehele Duitse Rijk. In 1941 bereikte de bezetting een piek van 74.553 krijgsgevangenen.

De foto, vermoedelijk een originele zilvergelatineprint, legt een winterse aanblik vast: op de voorgrond een gegalvaniseerd lasmatdraadhek, bevestigd op hoekstalen palen conform de Heeresbauvorschriften van 1939–1940. Achter dit hek staan meerdere barakken opgesteld, gebouwd volgens het Reichsarbeitsdienst-model met prefab houten modules, tong-en-groef plankwanden en een spantconstructie onder een bitumen dak. De dikke sneeuwlaag en scherpe schaduwen benadrukken de gure omstandigheden waaronder de gevangenen gehuisvest waren.

Achterop de foto is een handgeschreven aanduiding 'Lager Kaiserslauternbruch – März 1940'.  De korrelstructuur, gebolde randen en het type papier bevestigen dat we hier zeer waarschijnlijk te maken hebben met een authentiek oorlogsdocument. Met deze opname krijgen we een uniek venster op de beginfase van het Stalag-netwerk in nazi-Duitsland.